信仰者は新たに生まれた存在だと聖書から教えられます。
ペトロ一 1:3～4
わたしたちの主イエス・キリストの父である神が、ほめたたえられますように。神は豊かな憐れみにより、わたしたちを新たに生まれさせ、死者の中からのイエス・キリストの復活によって、生き生きとした希望を与え、
また、あなたがたのために天に蓄えられている、朽ちず、汚れず、しぼまない財産を受け継ぐ者としてくださいました。
イエス・キリストを信じ、洗礼を受けた人を神は新たに生まれさせます。新たに生まれるとはどういうことでしょうか。
ペトロ一 1:23
あなたがたは、朽ちる種からではなく、朽ちない種から、すなわち、神の変わることのない生きた言葉によって新たに生まれたのです。
神の変わることのない生きた言葉によって新たに生まれたとあります。神の言葉によって生まれました。この「新しく生まれ」は、神の言葉によって生きる者となったとの意味と理解します。今までは信仰者ではなく、神の言葉とは関係なく生きていました。しかし洗礼を受け信仰者となった今は、神の言葉によって生きる者になりました。つまり新しく生まれたのです。
ヤコブ 1:18
御父は、御心のままに、真理の言葉によってわたしたちを生んでくださいました。それは、わたしたちを、いわば造られたものの初穂となさるためです。
この箇所も、真理の言葉によって私たちは生まれた、つまり私たちは真理の言葉によって生きる者となった、と理解します。
ペトロ一 2:1～2
だから、悪意、偽り、偽善、ねたみ、悪口をみな捨て去って、
生まれたばかりの乳飲み子のように、混じりけのない霊の乳を慕い求めなさい。これを飲んで成長し、救われるようになるためです。
生まれたばかりの赤ちゃんは乳を必要とします。信仰者として生まれた人も乳を必要としています。それは「霊の乳」だと言われます。これを飲んで成長するためとあります。霊の乳とは何でしょうか。神の変わることのない生きた言葉のことと理解します。キリスト者は聖書を読みます。聖書の言葉こそ霊の乳であり、神の言葉を学ぶことによって、神の言葉によって生きることによって、キリスト者は成長していくことを教えられます。
「だから、悪意、偽り、偽善、ねたみ、悪口をみな捨て去って」とありますが、このように私たちがいかに生きるべきかを示す教えには従うことによって成長していきます。
ペトロ一 3:8
終わりに、皆心を一つに、同情し合い、兄弟を愛し、憐れみ深く、謙虚になりなさい。
これなどもキリスト者が成長するために従うべき大切な教えです。
礼拝説教、週の半ばでの聖書の学びは、キリスト者の成長にとって大切な機会です。
